L'Université catholique de Louvain est située au cœur de la Belgique. Forte de près de 600 ans d'histoire, elle compte six campus et 14 facultés dans les domaines des sciences et technologies, des sciences humaines et des sciences de la santé. Elle accueille 28 700 étudiants de 127 nationalités différentes et a pour mission d'enseigner, de mener des recherches et de faire progresser les communautés locales et scientifiques dans leur ensemble.Le département informatique de l'UCL gère la fourniture de services informatiques à, entre autres, des enseignants, des membres du personnel, des chercheurs, des étudiants et des visiteurs des neuf bibliothèques du campus. La vision du département informatique est d'offrir à ses utilisateurs une expérience informatique mobile et " accessible partout ", avec la liberté d'utiliser leurs propres appareils pour accéder aux ressources de l'université.
Le défi
Le défi auquel était confronté l'UCL consistait à fournir un ensemble diversifié d'applications, conçues pour différents systèmes d'exploitation, à de nombreux appareils différents. Les méthodes traditionnelles de fourniture d'applications utilisées, telles que l'installation automatisée par script, ne correspondaient pas à leur vision du travail depuis n'importe où et nécessitaient une intervention et une gestion des appareils. Leur exigence consistait à établir un partenariat à long terme qui permettrait de développer une solution adaptée aux besoins des étudiants et des chercheurs. La solution retenue devait être une plateforme ouverte, basée sur le Web. Elle devait offrir un service à la demande prenant en charge simultanément Linux et Windows, avec un accès universel depuis les appareils appartenant aux étudiants et aux enseignants. L'UCL exigeait également que la solution soit fournie de manière rentable, préférant éviter les dépenses d'investissement importantes pour un modèle OPEX.
La solution
Au cours de la phase d'évaluation, l'UCL a exploré différentes approches, allant des méthodes traditionnelles à une infrastructure de bureau virtuel (VDI) entièrement hébergée. L'université utilise une grande variété d'applications, allant des outils statistiques et de modélisation aux outils de productivité développés pour les plateformes Linux et Windows. De par sa nature même, un bureau VDI dédié est limité à Windows ou Linux. Compte tenu des exigences élevées et contraignantes de l'infrastructure VDI, en particulier lorsqu'il s'agit de déployer une solution à plusieurs milliers d'utilisateurs, cette option a été rapidement écartée comme solution principale. En revanche, la plateforme Inuvika Open Virtual Desktop (OVD), avec son architecture hébergée et partagée, est efficace et légère. Elle offre la flexibilité d'une livraison transparente des applications Linux et Windows via un portail web unifié vers des clients compatibles HTML5. Simple à administrer, OVD supprime les obstacles imposés par une approche distribuée traditionnelle, sans nécessiter les ressources informatiques importantes requises par une solution VDI dédiée.
Avantages
Grâce à l'introduction de la plateforme de distribution OVD d'Inuvika, l'équipe informatique de l'UCL est désormais en mesure d'offrir à ses utilisateurs une grande flexibilité en termes de localisation, de choix d'appareils et d'accès sécurisé à un vaste catalogue d'applications. La centralisation de la distribution et du contrôle permet désormais de répondre instantanément aux demandes d'applications, alors qu'il fallait auparavant plusieurs heures, voire plusieurs jours.
L'UCL est fière de favoriser les opportunités de recherche et développement avec des organisations universitaires et commerciales. Avec près de 3 000 chercheurs, 2 000 doctorants et près de 1 000 accords de recherche signés chaque année, la recherche est véritablement l'un des moteurs de l'université.
Erin Dupuis, directrice informatique responsable des systèmes terminaux et de la distribution des logiciels, a déclaré : “ En tant qu'université, nous sommes désireux d'exploiter les opportunités de partenariat qu'offrent les logiciels libres et open source. La possibilité de travailler sur ce projet avec l'équipe d'Inuvika s'inscrit dans la culture de l'UCL. La technologie d'Inuvika constitue une base sécurisée, flexible et mature. OVD est simple et rentable à déployer, à prendre en charge et à gérer. De plus, OVD améliore considérablement la vitesse à laquelle nous pouvons mettre en œuvre des projets de recherche collaboratifs. ”
Et ensuite ?
La prochaine étape du projet consiste à étendre la mise en œuvre initiale, qui concernait 200 utilisateurs simultanés, à plusieurs milliers d'utilisateurs sur le campus au cours de l'année prochaine. L'amélioration des rapports sur l'utilisation des logiciels permettra de mieux comptabiliser les actifs logiciels et de gagner en efficacité dans la gestion des licences. Parallèlement, l'équipe continue d'améliorer ses capacités de recherche collaborative grâce à l'intégration prévue du partage de données, des médias sociaux et des applications web.
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